Ο σχεδιασμός παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανακύκλωση πλαστικών προϊόντων και συσκευασιών. Επηρεάζει όχι μόνο την ανακυκλωσιμότητα των υλικών αλλά και τις διαθέσιμες επιλογές στο τέλος του κύκλου ζωής τους. Μια καλά σχεδιασμένη συσκευασία μπορεί να διευκολύνει την ταξινόμηση, την επεξεργασία και την επαναχρησιμοποίηση των υλικών, ενώ η ελλειπής σχεδίαση μπορεί να οδηγήσει σε σπατάλη και να εμποδίσει τις προσπάθειες ανακύκλωσης. Οι καλές πρακτικές σχεδιασμού περιλαμβάνουν τη χρήση τυποποιημένων σχημάτων και υλικών, την αποφυγή ανάμειξης υλικών και τη διασφάλιση σαφούς επισήμανσης ανακυκλώσιμων και μη συστατικών. Αυτό βοηθά τους καταναλωτές να το απορρίπτουν στο κατάλληλο κάδο και να διαχωρίζουν τις εγκαταστάσεις και τα κέντρα ανακύκλωσης για να αναγνωρίζουν, να διαχωρίζουν και να επεξεργάζονται αποτελεσματικά τα υλικά.

Η «ανατομία» ενός προϊόντος για την κατανόηση της σύστασης του υλικού. Ο σχεδιασμός για ανακύκλωση είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει το σχεδιασμό προϊόντων και πλαστικών συσκευασιών με απώτερο στόχο να γίνουν ανακυκλωμένα υλικά. Ο στόχος είναι να δημιουργηθούν προϊόντα και συσκευασίες που είναι εύκολο να ανακυκλωθούν, κατασκευασμένα από ανακυκλώσιμα υλικά και που μπορούν να μετατραπούν σε νέα προϊόντα μέσω διαφορετικών διαδικασιών παραγωγής. Τα οφέλη του σχεδιασμού για την ανακύκλωση περιλαμβάνουν τη μείωση των απορριμμάτων, τη μείωση της εξάρτησης από πεπερασμένους πόρους, την προώθηση μιας κυκλικής οικονομίας και τελικά, τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων.